大家都知道「杏林」是醫學界的代名詞，表揚一個好醫師，我們稱之為「杏林聖手」。到底「杏林」典故何來？

        三國時代一位著名醫師董奉，為病人治療後分文不取，只囑病人癒後到後山種一棵杏樹作為回報。日子久了，後山的杏樹蔚然成林，這片杏林標誌著醫師對患者的無私貢獻，也是病人對醫者的誠懇致謝。而成熟的杏子就是大夫的報酬，果實中的杏仁是一種很常用的藥材。

        杏仁分為甜杏仁和苦杏仁兩種，甜杏仁又叫南杏，苦杏仁又叫北杏，其性味苦溫，入肺經和大腸經，有化痰止咳，順氣平喘，潤腸通便的作用。臨床常用作治療肺部不適，例如咽癢咳嗽、痰多、哮喘氣促等，而杏仁含有大量植物油脂，故有潤滑大腸，消除腸胃積滯的作用，可用於便秘患者。

        南北杏是常用的煲湯材料，當中的北杏帶有小毒，份量不宜過多，用於食材該以南杏為主。對於咽喉干涸、咳嗽有痰可以用南北杏龍脷葉煲瘦肉；接近秋季天氣干燥，亦可以南北杏雪耳雪梨煲水作為飲料，有潤喉利咽的作用。

        對於大便不暢的朋友，可以嘗試以杏仁糊作甜品，將杏仁磨碎較容易釋出杏仁油，有助大便暢通。如果不喜甜食的朋友，可以簡單以杏仁磨粉連同燕麥片和其他果仁如芝麻、合桃、腰果等加豆漿，作為早餐或下午茶進食，皆為食物纖維豐富的健康養生食品。

左側為南杏，右側為北杏。