傳說，阿膠是誤打誤撞而產生的。很久以前，一位婦人產後失血，身體非常虛弱，她的丈夫很擔心，到處找法子給她調養。聽聞坊間說「天上龍肉，地下驢肉」，心想驢肉一定是好東西，於是買了一頭毛驢，叫廚子烹煮給夫人吃。誰知驢肉烹調起來香氣撲鼻，家中僕人個個都去偷吃幾口，結果一鍋驢肉給吃剩驢皮。廚子情急智生，猛火把驢皮煮得融化，然後給夫人端上一碗黏黏稠稠的驢皮湯，胡說因為烹調過火，驢子的皮肉全都融化了。想不到夫人認為驢皮湯容易入口而且美味，一連吃了幾天，面色便紅潤起來，身體愈來愈壯實，後人才因此發現驢皮的妙用。

       從中醫概念來說，這類來源於恆溫動物的藥材稱為「血肉有情之品」，具有一定的補益功效。阿膠的味甘性平，歸肺、肝、腎經，有補血止血，滋陰潤燥的作用，多用於婦科調養和血虛症狀。原產地在山東東阿縣，因此得名為阿膠。早期阿膠亦有用牛皮煉製，後來認為驢皮功效最好，故阿膠必為驢皮膠，牛皮膠則稱為黃明膠。而阿膠亦必須質厚而清才能入藥；質清而薄者只能入畫，即用作顏料油墨；質濁而黑者只是黏合用的膠水。

       煎煮時，因為阿膠的膠質容易黏在鍋底而燒焦，故大多不會跟其他藥材一起放進鍋裏煮。一般做法是烊化兌服，即把阿膠加水放入碗中隔水蒸溶，或將阿膠放入已煎煮並隔渣的藥液中融化亦可。

       國內天氣較寒冷的地區，流行冬令膏滋進補，以阿膠配合核桃、桂圓、人參、杞子、紅棗等補益藥材，加糖煮成膏狀，於冬季期間每天恆常進食以達到強身保健的效果。對於婦女月經不調或失血太多，亦可嘗試在月經之後適量服用阿膠，但個別人士的體質是否適宜，最好請教你的中醫師。

阿膠