有位英國醫生來到我們的診所參觀，他好奇地問“中醫能治哪些病？中醫是否醫治兒童和老人？”而本地人看中醫常掛在口頭的是“我上周病過，看過西醫好了。現在來找中醫調理調理。”的確，在很多人心目中，中醫只是一種病後調理的手段，而不是有系統理論和療法的醫療體系。

        要認清中醫的真面目，要從“中醫”二字的由來說起。在中國古代的文獻中，並無將治病者稱為中醫的記載，中醫最早被稱為“歧黃之術”，源自黃帝向歧伯請教醫理的專著《內經》。三國時期名醫華佗被曹操殺害前，將一個裝滿醫書的青囊交給對他照顧有加的獄吏作為答謝，獄吏學習醫書行醫治病，將其部分醫術流傳後世，故中醫也被稱為“青囊”。至於以杏林稱呼中醫界源自三國名醫董奉醫德高尚的傳說，而懸壺濟世則由《漢書》中記載一個城管小官費長房拜葫蘆仙人學醫的記載而來。宋代起，江南的行醫者被尊稱為“郎中”，而唐末以後，黃河以北的行醫者常被稱為“大夫”。

        在中國古代文獻中查考，中醫兩個字並行的情況雖有，但意思並非指看病之人或中醫醫術。後世有人解釋中醫為講求中庸之醫術，為中和的醫學，引述《中庸》之說“喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。”突出中醫講求陰陽平衡，不虛不實，不寒不熱的特點，在道理上似乎符合中醫理論的本意，但此推論未免牽強。

        中醫的稱呼正式用以稱謂中國醫術，是在鴉片戰爭以後，東印度公司的西醫來到中國，為區別中外醫學，為中國醫學冠以“中醫”之名，從此沿用至今。所以中醫就是中國人沿用了幾千年的醫學，又豈有治哪些病、醫哪些人之分呢？